La dermorfina è un peptide espresso dalle ghiandole della pelle del veleno di rana con una potente attività simile agli oppiacei sui recettori oppioidi di tipo mu, che hanno potenti effetti depressivi e analgesici. La dermorfina può anche avere effetti sulla ventilazione polmonare e sul rilascio di ormoni ipofisari.
La dermorfina è un epta-peptide isolato per la prima volta dalla pelle delle rane sudamericane appartenenti al genere Phyllomedusa. Il peptide è un oppioide naturale che si lega come agonista con elevata potenza e selettività ai recettori mu degli oppioidi.
Dermorphin riguarda 30-40 volte più potente della morfina, ma teoricamente può essere meno probabile che produca tolleranza ai farmaci e dipendenza (grazie alla sua elevata potenza). La sequenza amminoacidica della dermorfina è H-Tyr-D-Ala-Phe-Gly-Tyr-Pro-Ser-NH2.
La dermorfina non si trova negli esseri umani o in altri mammiferi e simili peptidi di amminoacidi D sono stati trovati solo nei batteri, anfibi e molluschi. La dermorfina sembra essere prodotta in questi attraverso un'insolita modifica post-traduzionale effettuata da un'isomerasi dell'amminoacido. Questo processo insolito è necessario perché la D-alanina in questo peptide non è tra i 20 amminoacidi codificati nel codice genetico e quindi il peptide non può essere sintetizzato nel solito modo dalle codifiche nel genoma di un organismo.
La dermorfina è un recettore eptapeptide μ-oppioide naturale (MOR) agonista presente nella pelle degli anfibi. La dermorfina può essere utilizzata per sopprimere la nevralgia. La dermorfina è stata utilizzata illegalmente nelle corse di cavalli come droga per migliorare le prestazioni. A causa dell'attività antidolorifica della dermorfina, i cavalli trattati con dermorfina possono correre più forte di quanto farebbero altrimenti
